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根据麦格劳希尔欧文公司发布的报告显示，经济指标意指在经济条件和活动中狭义或广义的度量。
这个经济指标于每个月或每一季公布，让经济学家呵投资者用来衡量现有经济活动或预测商业周期的转变。
这个指标可分为三类：领先（leading）、同步（conincident）以及落后（lagging）指标。其中领先指标预测经济发展方向；同步指标用来了解当前的经济状况；落后指标则是用来确定经济衰退或持续好转的时间；这些指标是在经济开始好转或衰退数月之后才出现变化的。
报告显示，美国股市受到十大经济指标所影响，而影响力甚至可以影响全球的股票市场。
这十大经济指标依序是：就业情况报告（Employment Situation Report）或薪资调查（payroll survey）、ISM制造业调查报告（Manufacturing ISM Report）、每周请领失业救济金人数（Weekly Claim for Unemployment Insurance）、消费者物价指数（Consumer Prices）、生产者物价指数（Producer Prices）、零售销售（Retail Sales）、消费者信心与情绪调查（Consumer Confidence and Sentimental Surveys）、预付耐用品订单报告（Advance Report on Durable Goods）、工业生产（Industrial Production）及国内生产总值（GDP）。
报告中表示，经济商业周期（economic business cycle）、股票市场周期（stock market cycle）和利率周期（interest rate cycle）是经济体的三大主要动力。而经济与政治事件将导致金融市场的动荡不安。
主要的金融市场包括了股票市场、固定收入证券市场（fixed income market）以及外汇市场。一项经济或政治事件将影响金融市场动向，而市场心态一直不断改变。